Viele deutsche Urlauber zieht es für einen Kurztrip in die niederländische Hauptstadt, denn Amsterdam zeichnet sich nicht nur durch die Nähe zu Deutschland aus, sondern fasziniert insbesondere durch sein vielseitiges Stadtbild und die zahlreichen Sehenswürdigkeiten, die besichtigt werden können. Auf Grund der hohen Besucherzahlen – jährlich kommen einige Millionen Besucher aus allen Teilen der Welt in die Stadt – stellt der Tourismus eine der Haupteinnahmequellen dar.
Amsterdam ist immer eine Reise wert, ein Erlebnis der besonderen Art bietet sich jedoch denjenigen Urlaubern, die im Rahmen einer Kreuzfahrt anreisen. Allein im Jahr 2010 legten 90 Hochseeschiffe und 1195 Flusskreuzfahrtschiffe im Hafen Amsterdam an. Das Passagierterminal befindet sich in zentraler Lage unmittelbar in der Nähe des Hauptbahnhofes, so dass die Reisenden nach Verlassen des Schiffes, ohne die Strapazen langer Anreisen in Kauf nehmen zu müssen, sofort die Stadt erkunden können.
Wer das erste Mal in der Stadt ist und zunächst einen groben Überblick bekommen möchte, für den empfiehlt sich eine Stadtrundfahrt auf den Kanälen. Etwa 200 dieser Grachten fließen auf einer Länge von über 80 Kilometern durch Amsterdam, was der Stadt den Beinamen „Venedig des Nordens“ einbrachte. Zahlreiche Unternehmen bieten Fahrten auf verschiedenen Routen an, bei denen die berühmtesten Sehenswürdigkeiten angesteuert werden.
Eindrucksvoll ist vor allem die vorherrschende Bauweise von schmalen Häusern. Auf Grund der Tatsache, dass die Gebäudesteuer früher nach der Breite des Hauses bemessen wurde, entstanden schmale, dafür sehr weit nach hinten und in die Höhe reichende Häuser. Da in den engen Gebäuden nicht genügend Platz für breite Treppenhäuser zur Verfügung stand. durch die große Möbelstücke transportiert werden konnten, nutzten die Bewohner dafür Flaschenzüge, die an den Giebel befestigt wurden. Noch heute kann man diese Züge an vielen Häuserfronten finden.
Die Grachtenfahrt führt die Besucher vorbei an den bekanntesten Sakralbauten Amsterdams sowie einigen Parks und Museen. Bei einem anschließenden Spaziergang durch den Stadtkern können der berühmte Blumenmarkt und der Beginenhof besichtigt werden.